Jacqueline Winspear, "Maisie Dobbs"

(lecture commune pour le Mois Anglais)

 

L'histoire débute en 1929. 
Maisie Dobbs est une jeune détective privée qui vient de créer sa propre agence dans le quartier de Bloomsbury, à Londres. Une de ses premières affaires concerne une femme que son mari soupçonne d'avoir un amant : en réalité, la dame se rend deux fois par semaine sur la tombe d'un soldat, mutilé pendant la Première Guerre Mondiale. Un certain Vincent, pensionnaire d'un mystérieux institut où les vétérans trop meurtris par les combats, portant de lourdes cicatrices, vivent dans une communauté fermée. L'occasion pour Maisie de se remémorer tout un pan de son passé...

Francesca Annis est Tuppence Beresford chez Agatha Christie (avec Tommy)

La partie centrale du roman nous raconte ensuite la formation de l'héroïne, entre 1910 et 1917 : de ses années passées comme employée de maison à Londres, chez Lord et Lady Compton, puis dans leur vaste manoir du Kent, à son expérience d'infirmière volontaire sur les champs de bataille français, en passant par à sa formation en tant que disciple du Docteur Maurice Blanche, érudit philosophe et enquêteur, Maisie semble avoir vécu plusieurs existences. Quel parcours incroyable !

On revient ensuite en 1929 et j'ai aimé cette structure circulaire qui nous aide à mieux connaître le personnage éponyme, avec ses motivations, ses douleurs, ses aspirations. Affronter ses fantômes tout en aidant les autres à avancer, tels sont ses objectifs.

Utilisant, de manière très fine, la psychologie pour découvrir ce qu'elle souhaite, Maisie Dobbs est donc, comme le proclame la quatrième de couverture, "une sorte de Sherlock Holmes mâtiné de Freud" et cela fait d'elle une héroïne éminemment intéressante. Elle est également forte, sensible, attentionnée, secrète, bref une figure féminine à suivre...
Outre la rare épaisseur du personnage principal et la sympathie que j'ai éprouvée à l'égard de tous les personnages secondaires (Frankie Dobbs, le père marchand des 4 saisons en tête), deux passages typiquement english m'ont, de plus, charmée : le tea-time au Ritz entre filles ainsi que le séjour à Cambridge pour passer le concours d'entrée au Girton College.
En conclusion, un roman intelligent et plein de charme, à la fois historique et policier. 
10 enquêtes de Maisie Dobbs sont déjà parues en Angleterre ; seulement deux sont traduites en français pour le moment. Nicole m'en avait parlé avec chaleur ; Tiphanie a fini de me convaincre.
380 pages

Elles en parlent aussi aujourd'hui : Karine, Aifelle, Alicia, Alexandra, Valérie.
En écho : Purple évoque les "War Poets" anglais de la Première Guerre Mondiale (en 2016).