William Somerset Maugham, "Il suffit d'une nuit"

 

Emballée illico par le tout récent billet de Malice, j'ai aussitôt emprunté ce court récit à la médiathèque et l'ai carrément dévoré hier matin ! A noter : l'auteur, Somerset Maugham (1874-1965), bien qu'anglais, est né à Paris et mort à Nice.

Fin des années 30, mois de juin. Mary Panton, une veuve anglaise de 30 ans à peine, belle mais désargentée, se repose sur les hauteurs de Florence (encore et toujours ; décidément, les Britanniques adorent la cité des Médicis ! ^_^) : elle occupe, au milieu des champs et des cyprès, une maison prêtée par des amis et dans laquelle se trouvent d'admirables fresques anciennes. Un après-midi, elle reçoit la visite de Sir Edgar Swift, un magistrat ami de son défunt père, très chic et épris d'elle depuis longtemps. L'homme, de 24 ans son aîné, la demande en mariage et lui laisse 3 jours de réflexion.

Pendant ce laps de temps, dans la chaleur toscane, la séduisante Mary assistera à des repas en compagnie d'hôtes fortunés. Au cours d'une de ces soirées, elle fait deux rencontres qui remettent tout en question : il s'agit d'un jeune dandy oisif, insolent, débraillé (Rowley Flint), et d'un réfugié autrichien sans le sou (Karl Richter). Ces deux nouveaux protagonistes font tout basculer...

Voici un texte bref, dense, prenant, tout en suspense et en finesse : un excellent moment de lecture anglaise que je vous recommande à mon tour, idéal en cette promesse d'été à venir (de quoi oublier les orages et les flaques ~ eh oui, il pleut encore beaucoup aujourd'hui : une parfaite météo britannique... mais on commence à en avoir un peu marre là ;-p).
159 pages