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♡ Jon Krakauer, "Tragédie à l'Everest"
Au printemps 1996, Jon Krakauer, journaliste et alpiniste amateur américain, faisait partie d'une expédition commerciale ayant pour but d'atteindre le sommet de l'Everest. Mené par Rob Hall, un grimpeur chevronné devenu un guide hyper responsable et respecté, un groupe de 11 personnes accompagnées de quelques Sherpas compétents et dévoués passa plusieurs semaines dans l'Himalaya. Avec un camp de base situé à 5365 mètres d'altitude, le voyage jusqu'au sommet est à réserver à des gens en ayant les moyens financiers, vraiment motivés, bien équipés et au moins un peu entraînés ! Ce n'est pourtant pas le cas de tous ceux qui s'attaquent à la plus haute montagne de la planète. Au-delà de 7500 mètres d'altitude, dans ce qu'on appelle la "zone de la mort", le moindre mouvement est douloureux, l'oxygène supplémentaire en bouteille devient indispensable pour presque tout le monde et la moindre erreur peut être fatale. Ce sont ces conditions d'une exceptionnelle difficulté ainsi que les hommes et femmes qui ont gravi l'Everest en même temps que lui que l'auteur nous fait découvrir.
Quand, en plus, la météo fait des siennes et qu'une tempête surprend les alpinistes à 8848 mètres, quand la nuit il fait -60°C et que le blizzard souffle comme un diable, l'exploit sportif et humain tourne au désastre et devient un combat pour tenter de survivre. Les 10 et 11 mai 1996, 12 personnes perdirent la vie sur l'Everest, 9 personnes que Jon Krakauer a côtoyées, aidées ou, pour certaines, aurait pu peut-être aider... Dans ce récit, il nous permet de comprendre ce qui s'est passé et essaie de lutter contre le démon de la culpabilité.
J'ai eu beaucoup de mal à lâcher ce livre, tant j'ai été happée par les événements ! J'ai aussi pas mal pleuré car Jon nous parle de ces gens, aujourd'hui décédés, nous renseigne sur leur passé, leur famille, leur caractère, leurs rêves, et parfois même leurs derniers mots ou gestes... C'est poignant, tout simplement. Quant à Beck Weathers, médecin texan féru d'alpinisme, revenu 2 fois d'entre les morts en 2 jours, il mérite toute notre admiration !
Au-delà de la tragédie, j'ai aimé en savoir plus sur l'histoire de l'Everest (nom apparu en 1865, en hommage à George Everest, arpenteur général du royaume britannique), sur la façon dont les Tibétains et les Népalais considèrent celles qu'ils nomment, eux, "Chomolungma" ("déesse-mère du monde") et "Sagarmatha" ("déesse du ciel"). On nous informe aussi sur les premières tentatives d'apprivoiser le sommet, sur les méthodes de mesure de l'époque, sur les grands noms de l'alpinisme, sur les communautés de Sherpas, leurs croyances, leur formation et leurs formidables aptitudes en montagne. Enfin, sur les dangers écologiques et médiatiques que représentent les (trop ?) nombreuses expéditions sur les flancs du toit du monde.
Je découvre à l'instant qu'un film est sorti en 2015, avec Jake Gyllenhaal (dans le rôle de Scott Fisher, autre responsable d'expédition qui est mort pendant ces 2 jours) et Josh Brolin, mais je me contenterai de cette lecture TRES marquante, repérée chez Myrtille à Northanger.
307 pages
"Les neiges de l'Himalaya..."
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